Arsenal đang nắm trong tay lợi thế tối thiểu 1-0 trước thềm lượt về vòng tứ kết Champions League. Tuy nhiên, phong độ của "Pháo thủ" đang là dấu hỏi lớn sau thất bại bất ngờ 1-2 trước Bournemouth tại Premier League. Kết quả này khiến khoảng cách an toàn của họ với Man City trên bảng xếp hạng chỉ còn vỏn vẹn 6 điểm.
Màn trình diễn thiếu sức thuyết phục trước Bournemouth đã phơi bày vấn đề của Arsenal trong khâu triển khai tấn công. Hàng công của Mikel Arteta tỏ ra lúng túng và không tạo được nhiều tình huống nguy hiểm thực sự. Chiến thắng trước Sporting không chỉ mở ra cánh cửa vào bán kết, nơi Atletico Madrid đang chờ đợi, mà còn là liều thuốc tinh thần vô giá trước trận đại chiến với Man City.
Huyền thoại Thierry Henry đã thẳng thắn chỉ ra điểm yếu mà đối thủ có thể khai thác: "Nếu là Sporting và xem lại cách Bournemouth áp sát, gây áp lực ngay từ đầu trận đấu vừa qua, họ sẽ thấy Arsenal đã không tìm được lối thoát. Tôi không rõ kế hoạch của Sporting, nhưng nếu họ bắt chước chiến thuật đó ngay trên sân Emirates, Arsenal chắc chắn sẽ đối mặt với muôn vàn khó khăn."
"Đây là một trận đấu có ý nghĩa then chốt. Một chiến thắng không chỉ mang về tấm vé đi tiếp mà còn giúp đội bóng có sự chuẩn bị tâm lý và lực lượng hoàn hảo nhất cho cuộc đối đầu với Man City vào cuối tuần." - Henry nhấn mạnh.
